武蔵小山の商店街を散歩していて目に止まり入りました。子供の頃から知ってる文明堂のカステラ。最近は壱番館って付いてるんですね。カステラは残念ながら大きなサイズしかないので、バラで買えるカステラ巻に手を出してみました。ハニーとさくらのふたつ。ひとつ 130円です。小さな見た目はともかく、食べてみると軽いです。カステラのような重厚感はなし。原材料もそれなり。カステラの弟分みたいな位置付けですね。コンビニでもカステラが買える時代だから、差別化するにはもう少し特徴があるお菓子が欲しいいですね。

【2018/01/28】昨日は武蔵小山。みやこ屋へ行くつもりでぶらぶら～っと歩いていたら、文明堂の店頭の切り落としカステラに目がいきました。「五三カステラ」って書いてあるじゃありませんか。これ、箱入りで普通のカステラよりも高級なんですって。その切り落としカステラとは気になる～～～！でも、もっと気になったのがいちごカステラとチョコレートカステラ。季節限定のカステラで、今しかないとのこと。両方とも試食が出ていたので食べてみたら、いちごカステラの苺の香りと酸味にノックアウト。これは美味しい！単なる香料の香りではなくて、ちゃんとした苺の味と香りなんですよ。ということで、いちごカステラの小さめのものを買いました。家に帰ってさっそく1切れ。すでに切ってあるのも食べやすくてありがたいですね。苺の酸味がきいていて、苺ケーキを食べているみたいです。これは気に入りました。こうして切り落としカステラでいろいろな味を試してお気に入りのものをまた通常商品で購入する、というのもアリですよね。

【2017/12/02】いつもは素通りする文明堂。今日はちょっと早い時間だったので店頭に切り落としのカステラが並んでいました。しかもお客さんも先客1名のみで、店内ガラガラ。思わず切り落としカステラの台の前でよさそうなものを物色してしまいました。(笑)ちなみに私の求める「よさそうなもの」というのは「あまり大きすぎないもの」です。どれも500円前後ですが、カステラのサイズによって若干値段が変わってくるので私はあまり大きくないものを選んで購入。家に帰って、さっそく切り分けました。文明堂のカステラは底の部分にザラメがしいてあってそれがゴリゴリとした食感で、より甘みを感じますよね。卵の味もしっかりしていて、ちょっと素朴な感じもするカステラ。甘さも十分で、たくさん食べなくても満足できる味。確かカステラは冷凍しても美味しかったような記憶があるので、何切れかは牛乳に浸して冷凍しておきました。アイスケーキのような感じで食べられるはず……そっちも楽しみだな～♪

この日のおやつは、久々にムサコのお店を利用することにしました。と言っても、ムサコのスイーツスポットはかなり制覇しているので、残り少ない未開拓店の中から、何故今まで開拓未了だったのか不思議な当店が浮かび上がりました。不思議と申し上げたのは、当店は、パルムの銀座通りの入口近く。丁度うなぎの浜田屋の真ん前くらいに位置する抜群の立地条件です（さすがにすぐ近くにあるパルムのランドマーク的存在になっている銀座コージーコーナーには及びませんが。）。以前から前を通るたびに眺めていたら、かなり季節商品に力を入れて販売しているなというイメージがあり、そのうちいつかと思っていたのは事実です。そもそも文明堂は、現在鳥勇が営業している場所にお店を構えていました。当時は、まだ「カステラ１番、電話は２番、３時のおやつは・・・」の名残りのあった時代で、どちらかというとあか抜けないお店かなという印象。土産物、進物を中心に販売していましたが、何故にムサコで文明堂？というのが偽らざるところで、あまり利用した記憶がありません。その文明堂が壱番館というブランドを引っ提げて現在は銀座通りで営業しているんですね。壱番館ブランドは、それほどお店の数が無いようで、武蔵村山工場の直売店、春日部工場の直売店、名古屋工場の直売店と工場併設の店舗が中心。それ以外では、高円寺、新小岩、南林間、金沢、京都伏見、岡山あたりとかなり限られます。その壱番館がムサコにあるのですから、ムサコへの力の入れ方が分かろうというものです。いつも店頭では、季節商品を試食させながら販売しているお店で、この日も季節を感じさせる夏みかんカステラや七夕カステラといったアイテムを店頭に並べてましたが、この日試食させていたのは、塩キャラメルカステラでした。ダイス状にカットされた試食品をいただきましたが、なかなか美味しく購入を即断しました。売り出し中だけあって、価格も通常５４０円のところ、３７８円とかなり割安になっています。早速持ち帰って、家で家族とお茶受けにいただきました。文明堂のカステラですから、それらしいキメのこまやかさ、身の詰まり方は伝統が息づいています。その中で、キャラメルのフレーバーがかなり効いてますね。残念ながら「塩」という部分は、カステラの味に負けてしまっているようで、逆にカステラの味に勝つくらい塩を効かせると相当の塩分過多になってしまうのでしょうね。そういう意味では、良くも悪くも常識的な線だったと思います。アイテムとしては、カステラを中心に位置付けしながらも多種多様な商品を扱っています。現在のスイーツ業界の競争の激しさを象徴するようですが、今いちヒット商品に恵まれていないのも事実のように感じます。今回の塩キャラメルカステラが、そんな状況を打開できるかと言うと、正直やや役者不足のような気がしました。ＰＳ：実はこの日の翌日、家内とパルムをぶらつくついでに当店を覗いてみたら、塩キャラメルカステラは予定数量完売で欠品状態でした。特売価格で買えたのは幸運だったということにしておきましょう。

武蔵小山の駅から少し歩いたところにあるお店です。お土産用のカステラを買ったついでに、自分用のお菓子も買ってみました。今回購入したのは、ブッセを3種。レーズンクリームとチョコレートとグレープフルーツママレードです。以下、感想。レーズンクリームブッセ本体は、ややパサついていますかね。そこそこの大きさがあります。クリームは、それ程甘くもなく重たくもないかな。やや個性に乏しい味ともいえますが。レーズンは小振りなのが3粒ほど入っていました。物足りないかなぁ。もう少しクリームのバターを強調するとかレーズンをドカンと入れるとかして特徴を持たせると面白いのになぁと思いました。チョコレート何の変哲もないチョコレートクリームが挟まっています。レーズンクリームよりは味がはっきりしているかな。食べている最中はそれ程甘さを感じませんでしたが、食べ終わった後にやや甘さが口に残りますかね。普通に美味しいですが。グレープフルーツママレードグレープフルーツのジャムを挟んでいます。甘さはそれほどでもなく、比較的さっぱりしてますかね。普通に美味しいですよ。贈答品としても問題ないですしバラでも替えるので、手軽に利用できるお店ですね。

♪カステラ一番、電話は2番、三時のおやつは文明堂～♪このCMを知っている人も少ないですかね～。武蔵小山商店街PALMにあるテイクアウト専門のお店です。カステラや三笠山など定番品のほか、和菓子が充実しています。春らしいお菓子を発見、“桜　三笠山”1ヶ157円です。見た目はふつうの三笠山と変わりありません。白餡に刻んだ桜の葉を入れているそうです。口に入れると、ふわっと桜の香りが広がります。美味しゅうございます。

誰でもが知っているカステラの老舗。明治に創業して以来、ひたすら、伝統を守り続け、素材へのこだわりと、一流の職人の技に裏付けられたお品物には、さすがとうならされます。ここ武蔵小山店は、武蔵小山商店街の中にあるテイクアウト専門の小さなお店です。カステラはやはりおいしいですね。独特の焼き加減と、香ばしさに舌包みをうちます。最近では、どらやきも、シンプルで、なかなかいいかなと思いだしました。つぶあんと生地の調和が抜群です。