這是我前幾天在「蕎楽亭」用餐後,附近漫步時經過的一家專門販賣吉野葛和和菓子的東京店。他們的總店位於奈良的吉野,創立於天保年間。位置在神樂坂上的交叉口往矢來町方向稍微走一段,就是被稱為「成金橫丁」的地方,離那個交叉口大約100米。這棟建築物曾是大阪鮓名店「大〆」擁有的,有著南歐風格的泥牆建築,其中一間就是這家店。這棟建築物內還有法式餐廳「La Tour Eiffel」、冰淇淋和巧克力店「Theobroma」、以及蕎麥麵店「Kaneda Houan」等,但這一區的氛圍卻格外獨特。我在下午3點過後進去時,店裡沒有客人,只有一位女主人在看店。櫃檯裡陳列著各式各樣的和菓子,像是名為「吉野拾遺」的,只需倒入熱水就能泡出葛湯的方塊狀產品,還有用吉野葛粉和和三盆糖精心製作的乾果。由於現在仍然是殘暑時節,我決定買了一個被稱為「吉野紀行」的「葛餅」(907日元)。由於是包裝好的,可以保存幾天,所以很適合用來祭祀彼岸的供品。葛餅原本是用在山野中生長的葛根提取出的罕見澱粉加熱搓揉成形的。但在關東一般稱為「葛餅」的和菓子,卻完全不使用葛粉。這是一種利用小麥粉的麵筋發酵而製成,有著獨特風味和口感的製作方法,以亀戸天神附近的「船橋屋」最為著名。同樣在川崎大師和池上本門寺等地也很有名,我從小就習慣了這種款式,但為了避免混淆,有些地方把它稱為「久壽餅」。從關西來看,可能會認為這是仿製品,但這是一款自江戶時代以來傳承下來的正宗東京名菓之一,以其有嚼勁和微酸的口感深受人們喜愛。以葛製成的冷菓子中,「葛切」是比較普遍的,將葛片擴展開來,切成細長條浸泡在黑蜜中食用的風格,在京都祇園的「鍵善」等地有幾次的體驗,但這次口中嚐到的是正宗的「葛餅」。回家打開來看,它被固定在像豆腐盒子一樣的容器中,呈現半透明的狀態,另外還附帶了黑蜜和黃粉。彼岸中我用來祭祀祖先,然後放入冰箱保存了一天左右。切開來看,有著像是豆腐般的彈性,竹籤可以輕鬆插入其中。按照說明書的指示,我撒上了少量的黑蜜和黃粉放入口中,咬上一口,有嚼勁和涼爽的口感,很舒服。但坦率地說,口感有點像市售的「蒟蒻果凍」。這種款式的「葛餅」應該更有嚼勁才對,但對我來說,還是關東風格的不加配料的口感更合我的口味。