2023年5月重訪 - 受到新冠疫情影響,酒廠參觀已完全改為預約制。上次我於2021年11月造訪時,除了參加參觀團外,要使用這個"品酒吧"別無他法。根據余市蒸溜所的官方Twitter,2022年7月1日的推文指出,售賣店和餐廳可以不預約使用,但7月18日的推文則表示博物館也不需預約,看來使用條件在這個時候有所放寬,對威士忌愛好者來說是一大利好。目前,官方網站明確指出"尼卡博物館"、"餐廳"和"售賣店"可以不預約使用。此外,使用時不再需要接受登記程序,因此在這個區域,可以像以往一樣自由參觀。但是,除了預約參觀者外,其他人無法使用正門進入,必須使用後方售賣店的停車場入口,這樣就多走了約250米。雖然距離不算遠,但一邊觀賞蒸溜所內景,一邊漫步前進,和走遠路進入住宅區的入口,心情是不同的呢。這次是時隔一年半再次造訪"尼卡余市蒸溜所",考慮到以前在疫情前每年都會造訪2至3次,感覺有些寂寞。
既然不能參觀,進場後立即直奔"尼卡博物館"的"品酒吧"。說實話,我其實去年年底想過,想品嚐秋季限量版的"余市芳香甜美單一純麥"和"宮城峡芳香甜美單一純麥",但由於疫情嚴重,只好作罷。雖然這些已經停售,但查看酒單時發現,今年三月底推出的限量版"尼卡 The Grain"。實際上這次我是為了這個而來的,但考慮到有連續假期,擔心已經停售…所以這真是一件令人高興的事。提到尼卡的穀物威士忌,人們可能會想到,在蒸溜所售賣店限量販售的"單一咖啡穀物 濃郁醇厚"或市面上販售的"尼卡咖啡穀物",但這個"尼卡 The Grain"是主要由宮城峡蒸溜所製作的咖啡穀物原酒為主,並混合了九州工廠製作的穀物原酒。本來就挺喜歡穀物威士忌,像"單一咖啡穀物"之類的我也經常喝,家裡也有一瓶。"尼卡 The Grain"像穀物威士忌一樣,口感溫和,但與麥芽威士忌有所不同的獨特香氣。和一起品嚐的"竹鶴17年"相比,差異明顯,這樣的話和"余市"等品牌比較起來更不一樣。
有收費的品嚐場地的提供方式也已經改變,說實話,就享受氛圍而言,感覺稍微降低了檔次。以前在提供櫃檯上聽著調酒師的故事,一杯一杯品嚐喜歡的品牌,這樣的事情已經做不到了。也許這是因為即使新冠疫情完全結束,也不太可能恢復原狀的原因吧。好吧,明年是"尼卡威士忌"創立90周年,預告將推出新的限量品牌。要找時機再次造訪。
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1,000日元(尼卡 The Grain 600日元 / 竹鶴17年 400日元)